金紙紙の源流は、14世紀のスペインで盛んに作られ、その後イタリアやオランダで作られるようになった凹凸文様が金色に輝く革の装飾品「金唐革（きんからかわ）」。
17世紀頃の江戸時代、日蘭貿易によって金唐革が日本に入ってくるようになり、徳川家、大名などへの献上品として、鏡箱、鞍や鐙などの装飾に使用されました。
その後、商人にも伝わり、金唐革の煙草入れは当時の粋な持ち物として、大変もてはやされました。
同時期に、日本の紙（和紙）を使って金唐革を再現した擬革紙（ぎかくし）が作られるようになります。明治期になると、それをさらに大判化し、壁紙として使用されるようになった金唐革紙（きんからかわし）が生み出されました。日本で作られた金唐革紙は、外国の商社を通じて海外に輸出され、ヨーロッパや北米、オセアニアなど世界の国々の建物を飾りました。和魂洋才、欧州に端を発した装飾品が、日本で壁紙となり、欧州で珍重されるようになっていったのです。
日本国内でも明治建築の洋館などに多く使われたと思われますが、現在、金唐革紙が残っている建物は大変少なく、大変貴重なものとなっています。
この金唐革紙は、一度その製法が途絶しています。昭和期に、文献などを頼りにこの伝統工芸を再興し「金唐紙」として蘇らせたのが上田尚氏です。本サイトの主宰・池田和広は、上田氏の弟子として和多くの修復作業に参加。その技術を令和の今に受け継ぐ、数少ない職人の一人です。
（本サイトでは、金唐革紙と言われた時代に作られたものも含め『金唐紙』と表記いたします）
金唐紙の修復作業
明治から昭和初期にかけて、日本の洋風建築を華やかに彩った「金唐紙」。和紙に金属箔を貼り、模様が彫刻された版木に巻き付け、棒で叩いて凹凸を出すこの豪華な壁紙は、鹿鳴館や旧岩崎邸、旧日本郵船小樽支店といった名だたる建築物に使用されてきました。しかし、その製作技術は戦後一時途絶え、現存する貴重な壁紙も経年変化による劣化や剥離という危機に直面しています。
現在、これらの歴史的遺産を守るための「修復作業」が進められています。修復は、独特の模様の元となる「版木」を特定、あるいは新調することから始まります。
それをもとに、新たに金唐紙を職人の手で作り上げ、表具師や内装業者と連携して壁紙の貼り替え作業を行なっていきます。
この修復作業は、単なる「内装のリフォーム」とは決定的に異なります。それは昭和の時代に一度は失われかけた日本の伝統工芸を現代に蘇らせる試みであり、職人たちの手によって命を吹き込まれた金唐紙は、再び黄金の輝きを放ち、訪れる人々に当時の日本の美意識と技術力の高さを伝えているのです。
21世紀を生きる金唐紙
金唐紙は、過去の中だけに息づくものではありません。金唐紙の技術を復興させた上田尚氏の弟子にあたる職人・池田和広は、過去の文献などから往時の製造法を独自に研究。金唐紙が成立した当時の技法を用いてオリジナルの版木を彫刻し、21世紀の今に新たな時代の金唐紙を創作する活動を進めています。
日本独自の伝統工芸であり、日本の優れた職人技術、世界に愛される美的感覚を象徴する金唐紙は、21世紀の今も、そして未来へと続いていきます。
金唐紙の製法（一例）
上の画像は、和紙が金唐紙になっていく製造工程を表現しています。ここでは、金唐紙の製造過程を簡単にご紹介していきましょう。
楮紙（こうぞし）と三椏紙（みつまたし）を貼り合わせることで、強度のある原紙を作ります。
原紙に金属箔を貼ります。錫箔、銀箔、金箔などが用いられます。
金属箔を貼った和紙を版木と呼ばれる円柱上の木に巻き付け、模様を刷毛などで打ち出していきます。
模様を打ち出した原紙にワニス（カイガラムシの分泌物を利用した天然素材）を塗り、黄金色を出す（錫箔を使用した場合。この工程を行わない場合もある）
絵の具や漆などを用いて、原紙を彩色する（この工程を行わない場合もある）
絵の具や漆などを用いて、原紙を彩色する
金唐紙の製法（一例）
金唐紙のベースとなる「紙」は、薄い三椏紙（みつまたがみ）と、楮（こうぞ）紙の二層構造で作られます。楮（こうぞ）紙は、クワ科の「楮」を原料とする代表的な手漉き和紙です。太く長い繊維による強靭さと、破れにくく優れた耐久性が最大の特徴で、障子や和傘、襖といった日用品から、書道、日本画、版画などのアート作品まで幅広く利用されています。日本の伝統工芸である金唐紙には、繊細でありながら強靭で耐久性に富む、和紙の存在が欠かせません。
上写真は、打ち出し前に紙を適度に湿らせて柔軟化し、版木の凹面へ押し込んで模様を立ち上げるための準備の様子です。水量、紙の厚み、模様の深さのバランスが品質を左右するため、職人の経験が重要な工程です。また、和紙は２メートルにつき3センチほど伸びるため、それも計算に入れて作業をします。
金唐紙と「版木」
模様を彫刻した版木は山桜を取材とします。山桜は緻密で加工性が良好ですが、太く、真っすぐな木材を入手するのは難しく、貴重な原料です。そのような木材を加工したロール状の版木（上写真）があれば、一枚の長い紙に連続で模様を打ち込むことが可能となります。
版木は、復原においては当時使用された版木を探し出して借用し、ときに修復を施して使用。新しい模様を打ち出す場合には、作家自らが彫刻を施して原料の木材に命を吹き込みます。往時に作られた版木を使用するのにも、令和の今、新たに版木を制作するのにも、それぞれの良さがあります。
版木の彫刻には経験と時間が必要で、新たに版木の彫刻からスタートする大規模案件では年単位の時間をかけることも珍しくありません。
金唐紙を打ち出す
紙と版木が揃ったら模様を打ち出していきますが、それには専用の道具を使用します。ブラシを改良したオーダーメード品で、大小を揃えて大きい模様、小さい模様それぞれに対応します。
この専用の道具を使い、版木にセットした和紙に模様を打ち出していきます。1メートル×2メートルの紙であれば、2〜3人で1日がかりになることも。湿気対策で中をくりぬいた版木を叩く「コンコン」という心地よい音とは裏腹に、手間と根気の必要な作業です。