金唐紙とは

金唐紙の源流は、14世紀のスペインで盛んに作られ、その後イタリアやオランダに伝わっていったエンボス文様が金色に輝く革の装飾品「金唐革（きんからかわ）」です。
17世紀頃の江戸時代、日蘭貿易によって金唐革が日本に入ってくるようになり、将軍家、大名などへの献上品として、鏡箱、鞍や鐙などの装飾に使用されました。

その後町人にも伝わり、金唐革の煙草入れは当時の江戸っ子の粋な持ち物として、大変もてはやされました。

同時期に、和紙を使って金唐革を再現した擬革紙（ぎかくし）が作られるようになります。明治期になると、それをさらに大判化し、壁紙として使用された金唐革紙（きんからかわし）が生み出されました。日本で作られた金唐革紙は、外国の商社を通じて海外に輸出され、ヨーロッパや北米、オセアニアなど世界の国々の建物を飾りました。和魂洋才、欧州に端を発した装飾品が、日本で壁紙となり、欧州で珍重されるようになっていったのです。
日本国内でも明治〜昭和初期の洋館などに多く使われたと思われますが、現在、金唐革紙が残っている建物は大変少なく、貴重なものとなっています。

華やかに室内を飾った金唐革紙ですが、その後工業製品としての安価な壁紙が普及したことで、金唐革紙は一度その制作が途絶しています。昭和の末に、文献などを頼りにこの伝統工芸を再興し「金唐紙」として蘇らせたのが上田尚氏です。本サイトの主宰・池田和広は、上田氏の弟子として数多くの復元作業に参加。その技術を令和の今に受け継ぐ、数少ない作家の一人です。

※明治期以降に大判の壁紙として作られたものを総称して金唐革紙』（きんからかわし）と呼んでおり、復興されて以降に作られたものを「金唐紙」（きんからかみ）と称しています。（ページトップ画像は加賀依緑園　「花唐草文様」）

21世紀を生きる金唐紙

金唐紙は、過去の中だけに息づくものではありません。その技術を復興させた上田尚氏の弟子にあたる作家・池田和広は、過去の文献などから往時の制法を独自に研究。金唐紙が成立した当時の技法を用いてオリジナルの版木を彫刻し、21世紀の今に新たな時代の金唐紙を創作する活動を進めています。

日本独自の伝統工芸であり、作家たちの優れた工芸技術や世界に愛される美的感覚を象徴する金唐紙は、21世紀の今も輝きを放ち、未来へと続いていきます。

金唐紙の制作工程（一例）

上の画像は、和紙が金唐紙（旧池田氏庭園洋館　「Early Spring」）になっていく工程を表しています。ここでは、金唐紙の制作工程を簡単にご紹介していきましょう。

金唐紙の素材

金唐紙のベースとなる「紙」は、薄い三椏紙と、楮紙の二層構造で作られます。楮紙は、クワ科の「楮」を原料とする代表的な手漉き和紙です。太く長い繊維による強靭さと、破れにくく優れた耐久性が最大の特徴で、障子や和傘、襖といった日用品から、書道、日本画、版画などのアート作品まで幅広く利用されています。日本の伝統工芸である金唐紙には、繊細でありながら強靭で耐久性に富む、和紙の存在が欠かせません。

上写真は、打ち出し前に紙を適度に湿らせて柔軟化し、版木の凹面へ押し込んで文様を立ち上げるための準備の様子です。水量、紙の厚み、文様の深さのバランスが仕上がりを左右するため、作家の経験が重要な工程です。また、和紙は湿度により伸び縮みするため、それも計算に入れて作業をします。

金唐紙と「版木」

文様を彫刻する版木は山桜を使用します。山桜は緻密で加工性が良好ですが、太く、真っすぐな木材を入手するのは難しく、貴重な原料です。そのような木材を加工した円柱状の版木（上写真は、Rippon Lea Estate 「花唐草文」）があれば、一枚の長い紙に連続で文様を打ち込むことが可能となります。

復元においては当時使用された版木を探し出して借用し、修復を施して使用。版木が残っていない場合や新しい文様を打ち出す場合には、作家自らが彫刻を施して原料の木材に命を吹き込みます。往時に作られた版木を使用するのにも、令和の今、新たに版木を制作するのにも、それぞれの良さがあります。

版木の彫刻には経験と時間が必要で、新たに版木の彫刻からスタートする場合には年単位の時間をかけることも珍しくありません。

金唐紙を打ち出す

紙と版木が揃ったら文様を打ち出していきますが、それには専用の道具を使用します。特別に誂えたオリジナルの豚毛のブラシを大小揃え、大きい文様、小さい文様それぞれに対応します。

この専用の道具を使い、版木にセットした和紙に文様を打ち出していきます。1メートル×2メートルの作品であれば、2〜3人で丸一日の打ち出し工程が必要です。湿気対策で中をくりぬいた版木を叩く「コンコン」という心地よい音とは裏腹に、手間と根気の必要な作業です。